Vet parasiet remt immuunreakties
Vetten van de parasiet schistosoma kunnen
menselijke immuunreacties remmen.
Deze eigenschap maakt de vetten
interessant voor een mogelijke nieuwe behandeling van ziekten als astma en diabetes,
waarbij het immuunsysteem fout reageert. Dit concludeert Desiree van der Kleij uit haar
promotie-onderzoek aan de Universiteit Leiden en de Universiteit Utrecht. NWO financierde
het onderzoek. Promovendus Van der Kleij ontdekte dat vetten van de parasiet
schistosoma de ontwikkeling van het immuunsysteem in een bepaalde richting kunnen sturen.
Cellen van het aangeboren immuunsysteem, zogenaamde dendritische cellen, reageren op deze
vetten. Als reactie kunnen deze cellen de ontwikkeling van zogenaamde regulatoire T-cellen
in gang zetten. Deze regulatoire T-cellen onderdrukken vervolgens de activiteit van andere
cellen van het immuunsysteem.
De onderzoeker ontdekte dat één van de
vetten met dit aansturende effect op dendritische cellen een vetzuur bevat dat niet
voorkomt in de mens. Verder toonde zij aan dat dit specifieke vet van de parasiet een
bepaalde receptor op dendritische cellen activeert. Na blokkering van de receptor bleken
zich geen regulatoire T-cellen meer te ontwikkelen na een stimulatie met het
parasietenvet.
Ziekten als diabetes en astma worden
veroorzaakt door immuunreacties op stoffen waartegen het immuunsysteem eigenlijk niet zou
moeten reageren. Moleculen die de immuunreacties kunnen remmen, zoals de vetten van
schistosomen, zouden gebruikt kunnen worden om deze foute reacties te onderdrukken. De
toepasbaarheid van vetten van schistosomen voor dit doel zal worden onderzocht in
vervolgonderzoek. Dit onderzoek wordt ook gefinancierd door NWO.
Binnen het immuunsysteem detecteren de
zogenaamde dendritische cellen de aanwezigheid van ziekteverwekkers in het lichaam. Deze
cellen sturen vervolgens de ontwikkeling van immuunreacties aan, zodat een immuunreactie
ontstaat die is aangepast aan de aanwezige ziekteverwekker. Dit kan een bacterie zijn,
maar ook een virus of een parasiet.
Schistosomen zijn parasitaire wormen.
Wereldwijd zijn meer dan tweehonderd miljoen mensen geïnfecteerd met de worm. Het
merendeel van deze mensen woont in Afrika en Zuid-Amerika. De wormen kunnen in hun
gastheer jaren overleven. Mensen ontwikkelen tijdens een infectie wel een immuunrespons.
In mensen die chronisch met deze wormen zijn geïnfecteerd, onderdrukt de parasiet echter
de activiteit van het immuunsysteem in belangrijke mate. Deze onderdrukking wordt
waarschijnlijk veroorzaakt door regulatoire T-cellen.
--------------------------------------------------------------------------------
Meer informatie bij
drs. Desiree van der Kleij (LUMC, Parasitologie)
tel. 071 5265066
e-mail: d.van_der_kleij@lumc.nl.
Promotie 5 november aan de Universiteit Leiden
promotoren prof. dr. A.M. Deelder (LUMC) en prof. dr. A.G.M. Tielens (UU)
co-promotor dr. M. Yazdanbakhsh (LUMC).
Source: http://www.nwo.nl
